下水とは

下水とは、一般家庭や工場、各事業所などから排出される汚水・生活雑排水と、下水管内を流れる雨水の総称。下水の定義は下水道法によって定められており、下水道とはこれらの水を流すために設置されている排水管、排水渠（はいすいきょ）、また排水施設や下水処理施設の総称である。

下水は下水道を通り、下水処理施設・浄水場（終末処理場）へと運ばれる。その後下水に含まれる有害物質や汚泥などは施設内の設備で除去・消毒され、公共水域や海域に放流しても問題のない状態の水になるまで浄化される。